课程与教学论专业学科带头人，兼全国教育硕士专业学位教育指导委员会委员，中国教育学会课程与教学论专业委员会委员。南京师范大学教育学学院课程与教学论专业学科带头人，博士生导师，享受国务院政府特殊津贴。1997年领衔主持申报我国第一个由课程与教学论原理与各学科教学论联合的多方向结构的课程与教学论专业博士授权点，并获批准。杨启亮教授的专业研究方向为课程与教学论的基础理论。兼从事教育学原理、德育理论、教师教育理论、专业学位教育的课程与教学等领域的研究。其学术研究以中国传统教育与教学思想、域外课程与教学论的前沿理论、当代课程与教学改革实践融会贯通为特色，成果注重博约相兼、雅俗架构，做出了原创贡献。他在儒学人本主义、道家自然主义、墨学逻辑理性等领域，在传统教学精神之现代意义研究方面多有新论;在外国20世纪教学论发展研究方面提出了文化比较、新教学论批判、课程与教学之和而不同论等观点;在课程与教学论之实践研究方面提出了走进田野、关怀普及、释放实践智慧等建设性观点。其代表性著作《困惑与抉择：20世纪的新教学论》，获江苏省政府哲学社会科学优秀成果一等奖，《道家教育的现代诠释》一书为国内较早系统研究道家教育思想的专著，代表性论文《评古典儒学的人本主义教育观》，发表于《中国社会科学》，获山东省政府哲学社会科学优秀成果二等奖。近五年发表学术论文70余篇，含核心期刊40余篇、权威期刊12篇，《论基础教育中教学的准备性》、《课程改革中的教学问题思考》、《关怀普及：淡化教学实践中的精英化取向》、《教法在素质教育实践中的张力》、《合格性评价：基础教育评价的应然选择》、《教材的功能：一种超越知识观的解释》等论文都产生了积极的社会影响。主持的课题中国传统教学精神及其现代意义、义务教育课程与教学变革实践问题的理论研究，进展健康。